Europa är inte redo

Europa befinner sig i ett läge som ofta beskrivs som en samling samtidiga kriser. Krig i närområdet. Energiberoende som blivit synligt först när det blev farligt. Inflation, migrationspress och politisk fragmentering.

Den dominerande berättelsen är att detta är tillfälliga avvikelser från ett normalläge som vi så småningom ska återvända till. Att rätt beslut, lite stabilitet och tid kommer att lösa problemen.

Jag menar att detta synsätt är fel.

Det vi ser är inte störningar i systemet utan ett skifte i hur systemet fungerar. Ett skifte i makt, säkerhet och internationella relationer där gamla antaganden inte längre håller.

Europa byggdes för en annan värld. En värld där säkerhet i praktiken kunde outsourcas, där energi var billig och där globaliseringen uppfattades som stabil och förutsägbar. Den världen finns inte längre.

I dag är makt mer fragmenterad, mer transaktionell och betydligt mindre förlåtande. Den regelbaserade världsordningen kollapsar inte rakt av, den urholkas selektivt. Regler följs när de passar och kringgås när de inte gör det.

Här uppstår Europas centrala problem.

Europa har fortfarande inflytande. Institutioner, marknadstyngd och normativ kraft finns kvar. Men inflytande utan kraft är skört. I en hårdare omvärld räcker det inte att vilja, formulera eller samordna, man måste också kunna agera.

Det politiska samtalet fokuserar ofta på symptom: försvarsanslag, energipriser och gränskontroll. Alla är viktiga frågor. Men de är inte kärnan i problemet. Kärnan är strukturell. Europas beslutsfattande är långsamt, splittrat och djupt riskundvikande, samtidigt som andra aktörer accepterar friktion och konflikt som en del av strategin.

Medan andra tänker i decennier, tänker Europa ofta i mandatperioder.

Det gapet blir allt farligare.

Frågan är därför inte om Europa kommer att förändras. Frågan är om förändringen sker medvetet eller om den tvingas fram av omvärlden. Att inte välja är inte ett neutralt tillstånd. Det är också ett val, med konsekvenser.

Dessa resonemang utvecklar jag vidare i det första avsnittet av Fault Lines, en ny analysserie om geopolitik, maktskiften och Europas strategiska vägval.